Spawanie gazowe, zwane również autogenem, odkryto już w połowie XIX w. i jest to jedna z pierwszych metod łączenia metali, lecz skutecznie stosowana do dzisiaj.
Istotą metody spawania gazowego jest nadtopienie brzegów spawanego materiału stosując palnik. Płomień palnika powstaje w wyniku spalania gazów palnych oraz tlenu. Jako gaz palny używa się acetylen, a w bardzo sporadycznych przypadkach wodór bądź propan.
Acetylen charakteryzuje się nieprzyjemnym zapachem, nie posiada on barwy oraz nie wykazuje własności trujących. Płomień acetylenu osiąga maksymalną temperaturę 3160°C, oprócz tego posiada dużą gęstość mocy. Spalanie gazowe odbywa się w dwóch etapach: pierwszy etap zachodzi w strefie redukcyjnej, gdzie płomień uzyskuje najwyższą temperaturę, natomiast drugi etap w strefie kity płomienia. Odpowiednia regulacja zaworów tlenu i acetylenu na palniku gazowym wpływa na ustawienie rozmiarów opisanych stref.
W skład stanowiska do spawania gazowego wchodzi:
- palnik
- reduktory butlowe
- bezpieczniki
- butle z gazami
- węże
- zestaw części do palnika
Rodzaje palników gazowych dzielą się na dwie grupy w zależności od sposobu mieszania gazów. Palniki inżektorowe (smoczkowe) stanowią większość produkowanych palników. Zasada ich działania polega na tym, że szybko wtłaczany pod wyższym ciśnieniem tlen zasysa do komory mieszania odpowiednią ilość gazu palnego.
Palniki bezinżektorowe są rzadziej stosowane, a ich działanie polega na podawaniu gazów pod tym samym ciśnieniem i mieszaniu wewnątrz korpusu palnika. Generalnie przeznaczenie palników determinuje rodzaj używanych gazów.
Cechy użytkowe metody spawania gazowego:
- Zalety:
- wysoka wydajność i szybkość spawania,
- duży zakres spawanych grubości,
- niskie koszty urządzeń w porównaniu do spawania elektrycznego,
- stosunkowo prosta technika spawania,
- możliwość zautomatyzowania.
- Wady:
- duże koszty gazów eksploatacyjnych,
- mniejsza estetyka spoin,
- możliwość spawania stali jedynie o niższych zawartościach węgla,
- utrudnione spawanie aluminium i stali odpornych na korozję.
Zastosowanie metody spawania gazowego:
- Spawanie gazowe stosowane jest przy pracach naprawczych oraz remontowych, zwłaszcza przy spawaniu cienkich rur, takich jak instalacje gazowe, wodne czy ciepłownicze.
- Metoda ta dobrze sprawdza się w warunkach terenowych, gdyż nie wymaga zasilania przewodami.