Spawanie metodą MIG/MAG polega na spawaniu za pomocą łuku elektrycznego wytwarzanego pomiędzy elektrodą topliwą a spawanym materiałem. Elektrodą topliwą jest drut podawany w sposób ciągły. Łuk i jeziorko ciekłego metalu są chronione strumieniem gazu osłonowego.
Stosowane są poniższe, szczegółowe określenia na proces spawania elektrodą topliwą w osłonie gazów:
- MIG - (Metal Inert Gas) - tą nazwą określa się proces spawania wówczas, gdy jako gaz osłonowy używany jest gaz chemicznie obojętny, np. argon, hel.
- MAG - (Metal Active Gas) - tą nazwą określa się proces spawania wówczas, gdy jako gaz osłonowy używany jest gaz chemicznie aktywny, np. CO2.
- GMAW - (Gas Metal Arc Welding) - skrót używany głównie w USA wspólny dla obu metod: MIG i MAG i wskazuje na zastosowanie drutu litego.
- FCAW - (Flux Cored Arc Welding) - skrót dla określenia metody spawania podobnej do MIG/MAG (GMAW) z tą różnicą, że zamiast drutu litego używany jest drut rdzeniowy (proszkowy). Jeżeli drut jest wypełniony proszkiem wytwarzającym podczas spawania gazy ochronne (metoda Innershield) to podawanie z zewnątrz (z butli) gazu osłonowego nie jest wymagane.
- spawanie migomatem, spawanie półautomatem, spawanie półautomatyczne - to potoczne nazwy procesu spawania zarówno metodą MIG jak i MAG.
Spawanie MIG/MAG jest obecnie najszerzej stosowaną metodą spawania, obejmującą około 65% wszystkich przemysłowych łukowych metod spawania.
Stanowisko do spawania półautomatem spawalniczym (migomatem) składa się z:
- źródła prądu wraz z układem sterowania,
- podajnika drutu - może być wbudowany w źródło prądu lub umieszczony na zewnątrz,
- przewodu zespolonego - łączącego podajnik drutu ze źródłem prądu - niezbędny tylko wówczas, gdy podajnik jest na zewnątrz źródła prądu,
- wielofunkcyjnego przewodu z uchwytem MIG/MAG doprowadzającego prąd spawania do drutu, gaz osłonowy, sterowanie oraz opcjonalnie układ chłodzenia,
- przewodu masowego z zaciskiem łączącego spawany przedmiot ze źródłem prądu,
- źródła gazu osłonowego - butli z gazem. Gaz nie jest wymagany w przypadku spawania drutem samoosłonowym.
- opcjonalnie - układu wodnego chłodzenia uchwytu - chłodnicy cieczy.
W tradycyjnych półautomatach spawalniczych jako źródła prądu stałego są oferowane prostowniki diodowe i tyrystorowe. Półautomaty spawalnicze (migomaty) wyższej klasy są zasilane prostownikami inwertorowymi, które umożliwiają również zasilanie prądem pulsującym. Półautomaty inwertorowe są ponadto znacznie lżejsze, umożliwiają więcej możliwości i optymalizacji nastaw a w rezultacie kładzenie spoin o znacznie wyższej jakości.
Cechy użytkowe metody spawania MIG/MAG
- Zalety:
- uniwersalna metoda - można spawać różne metale i ich stopy we wszystkich pozycjach,
- wysoka wydajność spawania - znacznie wyższa niż elektrodami otulonymi,
- relatywnie niski koszt materiałów spawalniczych - łączne koszty niższe o około 20% od kosztów spawania elektrodami otulonymi,
- dobra jakość spoin,
- możliwość zmechanizowania i zautomatyzowania metody.
- Wady:
- jakość spoin w dużym stopniu zależna od umiejętności spawacza,
- relatywnie wysokie koszty zakupu urządzeń i wyposażenia,
- spawanie MAG cechuje większa skłonność do powstawania przyklejeń i porowatości spoin.
Zastosowanie metody MIG/MAG
- Metoda MAG jest stosowana do łączenia stali konstrukcyjnych niestopowych, niskostopowych i wysokostopowych, natomiast metoda MIG do spawania aluminium, magnezy, miedzi i innych metali nieżelaznych i ich stopów.
- Spawanie półautomatem (migomatem) jest stosowane nieomal we wszystkich gałęziach przemysłu spawalniczego, m. in. przemysł ciężki oraz maszynowy obejmujący stocznie, wytwarzanie konstrukcji stalowych, rurociągów, zbiorników ciśnieniowych, jak również branże remontowe oraz konserwacyjne.
Półautomaty spawalnicze są powszechnie stosowane w przemyśle obróbki blach cienkich, szczególnie w branży samochodowej, nadwozi oraz przemyśle drobnym. Migomaty są również często stosowane do prac hobbistycznych lub domowych.