Cięcie gazowe, znane również jako tlenowe, jest popularną metodą rozdzielania metali, szczególnie stali niskowęglowych i niskostopowych.
Proces cięcia gazowego polega na doprowadzeniu materiału do tzw. temperatury zapłonu, a następnie spaleniu i wydmuchaniu płynnych tlenków metalu za pomocą strumienia tlenowego pod dużym ciśnieniem. Skuteczność metody wynika z konstrukcji palnika, który wydmuchuje tlen, mieszając go w odpowiedniej proporcji z gazem palnym. Zwykle jako gaz palny stosuje się acetylen lub propan-butan. Cięcie acetylenowo-tlenowe umożliwia szybkie osiągnięcie wysokiej temperatury, ale w wielu przypadkach bardziej ekonomiczne jest cięcie propanowo-tlenowe.
Cięcie tlenowe pozwala na rozdzielenie stali o grubościach dochodzących do 300 mm, jednak ze względu na dużą strefę wpływu ciepła, praktycznie niemożliwe jest cięcie blach cienkowarstwowych (poniżej 3 mm). Wybór palnika wpływa na grubość cięcia; palniki dzielą się na uniwersalne oraz przeznaczone wyłącznie do cięcia, przy czym te drugie mogą wydmuchiwać tlen pod wyższym ciśnieniem.
W skład stanowiska do cięcia gazowego wchodzi:
- palnik acetylenowo-tlenowy uniwersalny lub do cięcia
- butle z gazami: butla z tlenem technicznym oraz butla acetylenowa/propanowa
- reduktory butlowe
- bezpieczniki
- wąż tlenowy (niebieski) i acetylenowy (czerwony) lub propanowy (pomarańczowy)
- zestaw części do palnika
Rodzaje palników gazowych dzielą się na dwie grupy w zależności od sposobu mieszania gazów. Palniki inżektorowe (smoczkowe) stanowią większość produkowanych palników. Ich działanie polega na tym, że szybko wtłaczany pod wyższym ciśnieniem tlen zasysa do komory mieszania odpowiednią ilość gazu palnego.
Palniki bezinżektorowe są rzadziej stosowane; ich działanie polega na podawaniu gazów pod tym samym ciśnieniem i mieszaniu wewnątrz korpusu palnika. Generalnie przeznaczenie palników zależy od używanych gazów.
Cechy użytkowe metody cięcia gazowego:
- Zalety:
- bardzo duży zakres grubości cięcia,
- dobra jakość cięcia grubszych materiałów,
- prostopadłe krawędzie cięcia,
- możliwość zautomatyzowania,
- możliwość cięcia pod różnym kątem.
- Wady:
- duża strefa wpływu ciepła,
- brak możliwości cięcia stali wysokostopowych i o wysokiej zawartości węgla,
- wydłużony czas przebicia przez materiał,
- mała prędkość cięcia.
Zastosowanie metody cięcia gazowego:
- Cięcie gazowe stosowane jest wszędzie tam, gdzie istnieje potrzeba cięcia grubszych materiałów wykonanych ze zwykłej stali.
- Ze względu na niskie koszty sprzętu oraz eksploatacyjne, metoda ta znajduje zastosowanie w pracach przydomowych, warsztatach oraz dużych przedsiębiorstwach.